По ходу развития цивилизации перед человечеством неоднократно возникали сложные проблемы, порой и планетарного характера. Но, всё же, это была далёкая предыстория, своего рода «инкубационный период» современных глобальных проблем. В полной мере они проявились уже во второй половине и в особенности в последней четверти XX века. Такие проблемы были вызваны к жизни комплексом причин, отчетливо проявившихся именно в этот период. В самом деле, никогда прежде само человечество не возрастало количественно в 2,5 раза при жизни только одного поколения, наращивая тем самым силу «демографического пресса». Никогда до этого человечество не вступало в период НТР, не доходило до постиндустриальной стадии развития, не открывало дороги в космос. Никогда прежде для его жизнеобеспечения не требовалось такого количества природных ресурсов и возвращаемых им в окружающую среду «отходов». Всё это начиная с 60 — 70-х гг. XX в. привлекло к глобальным проблемам внимание ученых, политиков, широкой общественности. Глобальные проблемы — это проблемы, которые: во-первых, касаются всего человечества, затрагивая интересы и судьбы всех стран, народов, социальных слоев; во-вторых, приводят к значительным экономическим и социальным потерям, в случае их обострения могут угрожать самому существованию человеческой цивилизации; в-третьих, могут быть решены только при сотрудничестве в общепланетарном масштабе.
Писательница, поэтесса и общественный деятель Алина Делисс считает, что перед человечеством сегодня стоят такие серьёзные вопросы, как проблема мира и разоружения, проблема экологии, сохранения ресурсов, демографическая, энергетическая, сырьевая и продовольственная проблемы, а так же использование ресурсов Мирового океана, мирное освоение космоса, преодоление отсталости развивающихся стран.
«Сегодня большая часть населения мира живет в бедности и нищите, которые можно считать крайними формами проявления отсталости. Доход на душу населения в некоторых странах составляет менее 1 доллара в день. Как можно решить эту проблему? Создание и осуществление программ международной помощи отстающим странам. Безвозмездная экономическая и финансовая помощь (строительство промышленных предприятий, больниц, школ). Новое время диктует и появление новых проблем, решение которых задача мирового сообщества. Одной из таких проблем можно назвать — международный терроризм. Эта серьезная угроза мирного, благополучного существования всего человечества. Здоровье населения Земли и появление различных инфекционных заболеваний, которые так же ставят под угрозу саму основу существования жизни на планете. Если люди во всём мире заглянут в свои души и начнут с любви и сопереживания, тогда появится надежда на изменения. Надо усмирить свои аппетиты, которые порождают проблемы и делают людей паразитами, истребляющими планету. Успех теперь не измеряется количеством денег или ресурсов, пришло время делиться и сохранять правильный баланс, данный нам от природы, во всём».
